*القديس اسطفانوس الشهيد*

 

اسمه يوناني يعني "تاج" أو "إكليل من الزّهور"، وهو أول شهداء المسيحيّة. ربّما كان من أصل هلّيني، يوناني اللّغة والثّقافة. 

ولما اشتكى الهلّينيون المسيحيّون من أن أراملهم كنَّ يُهملن في الخدمة، انتُخب سبعةُ رجالٍ يتقدّمهم اسطفانوس ليقوموا بخدمة الفقراء من المسيحيّين. وهؤلاء السبعة كانوا أول شمامسة الكنيسة.

كان اسطفانوس ممتلئًا من الإيمان والرّوح القدس ويصنع قوات وعجائب وينادي بالرسالة بحكمة. ولما لم يقوَ مضادّوه على مقاومة الحكمة والرّوح العامل فيه، شكوه زورًا.

وقد سرد أعمالُ الرّسل دفاعه أمام المجلس وتوبيخه لليهود على مقاومتهم لله. ثم بكّتهم بشدّة على رفضهم المسيح وقتلهم له. 

فشعر بدنوّ أجله، فقال أنه يرى السّماوات مفتوحة وابن الإنسان قائمًا عن يمين الله. عندئذ جرّوه خارج المدينة ورجموه، وهو يقول "أيها الرب يسوع اقبل روحي" ثم «يا رب، لا تحسب عليهم هذه الخطيئة!». 

وكان شاول موافقًا على رَجْمه ويحرس ثياب الرّاجمين. وكانت شهادة اسطفانوس من أكبر عوامل ارتداد شاول إلى بولس.